Все эти преимущества пластика способствуют все большему его распространению, что, в свою очередь, приводит к серьезной проблеме — образованию полимерных отходов, которые практически не разлагаются естественным образом. Такой мусор становится заметным отпечатком человеческой деятельности, загрязняет окружающую среду и, в результате, может стать причиной экологической катастрофы. Каждый день люди оставляют за собой тысячи тонн отходов и единственный способ избавиться от них — утилизировать или переработать во вторичное сырье.
Переработка и утилизация пластика осуществляется с учетом его разновидности. Все пластмассовые отходы разделяют на несколько видов в зависимости от типа изделия и особенностей его состава.
По статистике, на полимеры приходится половина всего мирового мусора. Треть из него — полиэтилен, который является наиболее распространенной разновидностью пластмассы. Существенную часть отходов также составляют бутылки, тара для пищевых продуктов, различные элементы, детали оборудования, что попадают на свалку прямо с заводов в качестве производственного брака. Срок разложения такого мусора превышает 100 лет и, если его не утилизировать и не перерабатывать, он накапливаются в огромные массы и может просто-напросто превратить все вокруг в большую свалку.
Сфера переработки отходов из пластмассы хорошо развита в европейских странах, а в России пока находится на стадии становления. В государствах Европы принято несколько важных мер для повсеместного внедрения утилизации. Во-первых, это практика сортировки мусора на пищевые, пластиковые и другие отходы. Во-вторых, взимание налогов с производителей упаковок и подобных изделий, которые впоследствии идут на переработку последних. И, в-третьих, использование в промышленности переработанного сырья. Много крупных производителей техники перешло именно на использования вторичного пластика при создании своей продукции, вплоть до деталей автомобилей (бамперов, дверей и т. п.).
Переработкой и утилизацией отходов занимаются специализированные предприятия. Они используют современные технологии, чтобы разложить полимеры искусственным образом или превратить их во вторичное сырье, которое снова можно пустить в производство. Такие заводы есть в большинстве крупных городов. Сдать пластик на переработку можно в индивидуальном порядке, некоторые компании занимаются этим организованно.
Использованный пластик может быть переработан с использованием нескольких способов (механических и химических). Самые распространенные из них — это:
Каждый из названных способов имеет широкое применение и выбирается, в зависимости от специализации перерабатывающего предприятия и желаемого результата (полная утилизация отходов, возможность повторного использования пластика).
Преимущество отдается перерабатывающим технологиям, так как они позволяют бороться с отходами более грамотно. Мусор превращается в необходимую для производства продукцию, используется при выпуске других предметов и приносит пользу человека. Такой подход поддерживает концепцию безотходного производства и служит для поддержания благоприятной экологической обстановки.
У всех способов переработки отходов есть свои преимущества и недостатки. Технология демонстрирует сразу несколько преимуществ:
Данный способ — универсальное решение для всех типов пластмассовых отходов, делающее переработку простой и результативной.