Статистика говорит, что только в России за 2017 год было выпущено 1,68 млн тонн полиэтилена, потреблено — 1,9 млн тонн, а в отходы превратилось не меньше 1 млн тонн. Дело в том, что больше половины общего объема произведенного ПЭ используется для изготовления одноразовых пакетов и упаковки. Эти показатели довольно существенны, они ежегодно увеличиваются и демонстрируют необходимость активного государственного участия в этой сфере переработки. В частности, перерабатывающие компании рассчитывают на экономические льготы, введение новых методик испытания и решение имеющихся противоречий в законодательной базе. Все это позволит стимулировать производство товаров из вторичного полиэтилена и дополнительно расширить область их применения.
Полиэтилен — это термопластичный полимер, являющийся органическим соединением. Он синтезируется в лабораториях, а его технологические свойства задаются на молекулярном уровне и не изменяются в ходе изготовления конечных изделий. К разряду полиэтилена относятся и привычные шуршащие пакеты, и эластичная пленка, и кабельная изоляция, и разного рода бутыли (например, от жидкого стирального порошка) — изделия, на первый взгляд не похожие, но имеющие одинаковый химический состав.
Получение разных по характеристикам и структуре материалов осуществляется за счет использования различных механизмов процесса полимеризации: каталитического и радикального. В зависимости от выбранной технологии, синтезируются следующие виды полиэтилена:
Самыми распространенными и универсальными разновидностями являются полимеры типа ПВД и ПНД, из которых можно сделать практически любое изделие (от упаковочных пакетов до напорных труб). Возрастает также популярность ЛПВД, используемого для изготовления стретч-пленок.
Переработка полиэтиленовых отходов осуществляется специализированными предприятиями. Это достаточно развитая на сегодняшний день сфера деятельности. Фирмы, которые работают в ней, есть во всех крупных городах РФ, сотрудничают с организациями и населением, организовывают собственные региональные сети с возможностью заказать услугу вывоза отработанного полиэтилена от продавца. Ярким представителем этого вида деятельности является сеть супермаркетов «Магнит» в сотрудничестве с перерабатывающей компанией «Новые технологии». Первая ежемесячно собирает примерно 1 000 тонн отходов от собственной упаковочной пленки, а вторая изготавливает из них вторичную гранулу высокого качества. Помимо этого, большинство крупных предприятий, работающих с полимерами, оснащены собственными линиями рециклинга или заключают договоры на переработку с постоянными подрядчиками.
Переработка полиэтилена осуществляется с использованием современных технологий. Наиболее эффективными из них считаются:
Для повышения качества вторичной гранулы прибегают также к нескольким способам очистки: циклонам, флотационным ваннам, механической фильтрации и дегазации.
В результате переработки полиэтилена можно образовать вторичное сырье нескольких разновидностей, по качеству ничем не уступающее первичному материалу. Так, в число самых востребованных продуктов входит полиэтиленовый воск (ПВ), вырабатываемый из регранулята, измельченной ПНД и ПВД пленки, который бывает разных марок, имеет контролируемые характеристики и состав.
Полиэтиленовый воск широко применяется в таких сферах как кабельное и литейное производство, изготовление ПВХ-труб, профилей, кровельные и дорожные работы (в качестве составляющей битума).
Кроме производства полиэтиленового воска, вторичные гранулы ПЭ используются для изготовления:
Более широкую сферу применения имеют производственные отходы (литники, брак), которые подвергаются минимальной переработке и добавляются в первичное сырье.
Под проблемными ПЭ отходами подразумеваются те их виды, для очистки которых от примесей недостаточно использования классических механизированных способов. В эту категорию входят:
Такие отходы, несмотря на свою проблемность, подлежат рециклингу, но требуют дополнительной предварительной подготовки — сортировки. Полиэтилен перед отправкой на переработку сортируется по видам и цветам. Это достаточно трудоемкий, но более ответственный и экологически правильный подход к рециклингу ПЭ. Именно по этой причине в пунктах приема полиэтиленовых отходов выше оплачивается уже рассортированный полиэтилен.